La vitamine A est nécessaire à plusieurs fonctions vitales du corps. Elle joue un rôle crucial dans la vision, en particulier pour voir dans des conditions de faible luminosité. Elle est également importante pour le maintien d’une peau saine, la croissance et la différenciation des cellules, ainsi que le bon fonctionnement du système immunitaire, en aidant à protéger contre les infections.
Est-ce vrai que la vitamine A est présente sous différentes formes dans les aliments?
Oui. La « vitamine A » n’est pas une seule molécule, mais un ensemble de composés actifs ou transformables, provenant de sources animales ou végétales. Tous ces composés contribuent à fournir au corps la vitamine A dont il a besoin pour fonctionner correctement.
Ce sont les formes que le corps peut utiliser directement, un peu comme de la « vitamines A prête à l’emploi ». Elles se trouvent surtout dans les aliments d’origine animale.
2. Les formes précurseurs (caroténoïdes provitamines A)
Ce sont des composés que le corps transforme en « vitamines A prête à l’emploi » au besoin. Ils proviennent surtout des fruits et légumes colorés comme la carotte et la patate douce.
Le bêta-carotène est le plus connu: c’est lui qui donne la couleur orange aux carottes et qui est le plus facilement converti en vitamine A par le corps.
Que signifie ÉAR?
L’équivalent d’activité du rétinol (ÉAR) est utilisé pour déterminer la quantité de vitamine A contenue dans les aliments. La formule utilisée pour calculer l’ÉAR tient compte du fait qu’une plus grande quantité de caroténoïdes en comparaison aux rétinoïdes est nécessaire pour obtenir la même quantité de vitamine A.
La vitamine A peut entraîner une coloration jaunâtre ou orangée de la peau, un phénomène appelé caroténodermie. Ce changement n’est pas dangereux et apparaît lorsque l’on consomme une très grande quantité d’aliments riches en bêta‑carotène.
On retrouve le bêta‑carotène dans plusieurs fruits et légumes orangés, jaunes ou vert foncé. Le « traitement » est simple: il suffit de réduire la consommation de ces aliments. La peau retrouve ensuite progressivement sa couleur normale.
Est-il important de calculer son apport quotidien en vitamine A?
Pour la majorité des gens, la réponse est non!
La vitamine A se retrouve dans de nombreux aliments. Une personne qui consomme une variété d’aliments nutritifs n’a donc généralement pas besoin de calculer précisément son apport quotidien en vitamine A.
Cela dit, certaines personnes pourraient avoir à porter une attention particulière à leurs sources alimentaires de vitamine A. C’est le cas des personnes qui présentent des conditions de santé particulières comme une maladie du foie, une insuffisance rénale, de l'ostéoporose, une hyperthyroïdie, un trouble de l'usage de l'alcool ou une affection nécessitant la prise d'anticoagulants. La grossesse chez la femme est une période durant laquelle la consommation de vitamine A est aussi à surveiller.
Il est recommandé de consulter une diététiste-nutritionniste pour obtenir un suivi adapté et des recommandations personnalisées dans de telles situations.
Quelques exemples d’aliments qui sont une bonne source de vitamine A se trouvent dans la prochaine section.
Liste d’aliments qui sont une bonne source de vitamine A:
| ABATS | Portion * | vitamine a (µg ÉAR) ** |
| Foie de veau cuit | 55 g | 11 630 |
| Foie de dinde cuit | 55 g | 5913 |
| Foie de bœuf cuit | 55 g | 5193 |
| fruits et légumes | Portion * | vitamine A (µg ÉAR) ** |
| Jus de carotte | 1 tasse (250 ml) | 2384 |
| Purée de citrouille en conserve | ½ tasse (125 ml) | 1007 |
| Carotte crue | ⅔ tasse (85 g) | 710 |
| Patate douce sans la pelure, cuite | ⅓ tasse (70 g) | 673 |
| Courge musquée (butternut) cuite | ⅓ tasse (85 g) | 474 |
| Chou frisé (kale) cru | 1 ¼ tasses (85 g) | 425 |
| Épinards crus | 2 ⅔ tasses (85 g) | 399 |
| Cantaloup frais | 1 tasse (150 g) | 254 |
| Abricots déshydratés | ⅓ tasse (40 g) | 253 |
| Bok choy cuit | ½ tasse (85 g) | 180 |
| autres aliments | Portion * | VITAMINE a (µg ÉAR) ** |
| Lait partiellement écrémé, 1 % M.G. | 1 tasse (250 ml) | 163 |
µg ÉAR: microgramme d'équivalent d'activité du rétinol pour la vitamine A.
* Les portions indiquées réfèrent aux portions de référence de Santé Canada (soit les portions moyennes consommées par les Canadiennes et Canadiens). À noter que les valeurs entre parenthèses sont présentées à titre indicatif seulement et sont approximatives.
** À noter que les teneurs en nutriments inscrites sont à titre d’exemple seulement puisque la teneur varie grandement entre les produits du commerce.
Besoins quotidiens en vitamine A
Les besoins quotidiens en vitamine A varient selon le sexe et l’âge. Vous pouvez consulter le tableau suivant pour en savoir plus sur les apports quotidiens recommandés en vitamine A (en μg ÉAR):
| Âge | ENFANT | |
| 1-3 ans | 300 μg | |
| 4-8 ans | 400 μg | |
| Âge | Homme | Femme |
| 9-13 ans | 600 μg | 600 μg |
| 14-18 ans | 900 μg | 700 μg |
| 19-50 ans | 900 μg | 700 μg |
| Plus de 50 ans | 900 μg | 700 μg |
Source : Santé Canada.
